"醜牛"中的"醜"，在十二生肖中指的是牛。在漢語中，"醜"的本義是揪扭，後借作十二地支的第二位，又指十二生肖中的「牛」。同時，"醜"字也有醜陋的意思，但在這裡，"醜"並不表示醜陋，而是表示十二生肖中的牛。