"司空見慣" 這個成語來源於唐代詩人孟棨的《本事詩》。這個故事與一位名叫劉禹錫的詩人有關。
據說，有一次，劉禹錫與朋友們在江岸邊遊玩，看到了一位打魚的人正在船上唱歌，他走上前去，和漁夫攀談起來。漁夫告訴劉禹錫，他唱的是自己的創作，主題是“江上之清風，與朋月共賞”。劉禹錫聽了之後，被漁夫的才華所吸引，邀請他回到岸上，繼續吟唱這首詩。
漁夫在返回岸上的過程中，隨手拿起一件東西，是一個瓷盆。劉禹錫接過瓷盆，發現裡面裝滿了金幣。漁夫解釋說，這是他打魚所得的一部分收穫。劉禹錫非常驚訝，問他為什麼把這些金幣隨手倒掉。漁夫回答說：“這是我的勞動所得，對我來說是理所當然的。但是對我來說，這些金幣並不會改變我的生活。”
劉禹錫聽後非常感慨，於是寫下了《雜曲歌辭·竹枝》來讚美漁夫的樸素和豁達。其中有一句詩是“司空見慣渾閒事，斷盡江南刺史腸”。意思是說，像這樣的事情在江南地區司空見慣，對於當地的官員來說也經常看到這種場景，可是對他們來說，這樣的生活是很陌生的。於是，“司空見慣”這個成語也就因此誕生了。
現在這個成語一般用來形容某一事物或現象經常出現，不足為奇。