合成乙醇主要有以下幾種方法：
發酵法：這是一種傳統的方法，主要通過使用含澱粉的農產品如穀類、薯類或野生植物果實等作為原料。這些原料經過水洗、粉碎、加壓蒸煮、澱粉酶水解和酵母菌發酵等步驟，最終製得乙醇。發酵液中的乙醇質量分數約為6%～10%，經過精餾處理可以得到質量分數為95%的工業乙醇。
乙烯水合法：乙烯在加熱、加壓和有催化劑存在的條件下與水直接反應，生產乙醇。這種方法分為間接水合法和直接水合法。間接水合法使用濃硫酸作為吸收劑，反應條件較溫和，但設備腐蝕嚴重，生產流程長。直接水合法則是乙烯通過固體酸催化劑直接與水反應生成乙醇。
化學合成工藝：利用不同的化學原料，通過化學工藝來提煉製取乙醇。例如，煤化工中的煤制乙醇工藝，通過煤基合成氣為原料，經過甲醇、二甲醚羰基化、加氫合成乙醇的過程。這種方法產量大，原料成本低，適合工業化生產。
生物提煉法：這種方法基於傳統的釀酒工藝，利用微生物發酵生產含一定濃度酒精的飲料。現代釀酒也使用化學工藝，利用糧食等作物進行發酵，蒸餾，過濾等過程提煉出純淨的乙醇。由於糧食作物釀酒已被叫停，現在更多使用農作物的副產品作為原料。
以上方法各有利弊，都需要精細的化學提純過程，以去除雜醇等雜質，才能產出純淨的乙醇。