吉他的名稱來源於其英文單詞「guitar」，而「guitar」又是來自西班牙語的「guitarra」，最終追溯到拉丁語的「gitara」，這種語言上的演變最終形成了現在廣泛使用的「吉他」一詞。
吉他是一種彈撥樂器，通常有六條弦，形狀與提琴相似，在流行音樂、搖滾音樂、藍調、民歌、佛朗明哥中，吉他常被視為主要樂器，而在古典音樂的領域裡，吉他則以獨奏或二重奏的形式出現。吉他的歷史可以追溯到古希臘的西塞拉琴（kithara）和美索不達米亞平原的長頸魯特琴等樂器，後來經過多次演變和發展，形成了現代吉他的形態。