由同一祖先遺傳而來的特徵
同源特徵是指由同一祖先遺傳而來的特徵。這些特徵在進化過程中可能發生複製、重排和點突變等改變，但其核苷酸序列和功能仍然保留有共同的特徵。同源特徵的概念在古生物學中非常重要，它們按照發生的相對順序，相對原始的被稱為祖征，而較晚出現的則被稱為衍征。同源基因的核苷酸序列通常具有高度相似性，這種相似性有助於進行同源基因的鑑定和分類。此外，同源基因的蛋白質序列通常具有相似的結構和功能，反映了它們在進化過程中保留了相同的生物學功能。儘管同源基因具有相似的序列和功能，但它們在不同組織和不同時期可能具有不同的表達模式，這是由於其調控元件的差異性所致。同源基因有時會經歷基因重複和家族擴張的過程，這導致同源基因在基因組中的數量和分布存在多樣性和複雜性，這也是物種進化和適應性演化的重要機制之一。