含油廢水對環境和生態系統具有嚴重的負面影響，具體危害包括：
對企業的危害。含乳化油的廢水會在工藝設施和管道設備中形成黏性的油泥團，堵塞管道和設備，影響生產正常進行。
對環境的危害。油類物質能污染水體，形成油膜，阻礙水體復氧作用，導致水體溶解氧減少，影響藻類光合作用，進而影響水生生物的正常生長，甚至造成魚類窒息和死亡；油類物質還會抑制水鳥產卵和孵化；含油廢水還可能導致農作物減產，土壤和微生物的正常新陳代謝受阻，影響農產品質量和實用價值；油類物質在土壤中向下遷移，可能造成地下水污染。
對土壤的污染。含油廢水中的油類物質會滲入土壤，影響土壤質量，進而影響作物產量。
對大氣的污染。含油廢水中含有的揮發性有機物質可能釋放到大氣中，引起空氣污染，對人體健康產生威脅。
因此，含油廢水的處理和控制對環境保護和生態平衡至關重要。