含辛茹苦，講的是比喻父母哺育子女的艱辛。
這個故事是這樣：有一個村婦，叫劉氏，她的父母養育了她，但她也吃了很多苦，劉氏一嫁到張家，丈夫張某就得了重病，臥床不起，她不但要上山採藥，回來煎藥，而且還要照料丈夫的飲食。就這樣她服侍了丈夫一年多，丈夫的病也慢慢好了。後來他們又有了孩子，劉氏的辛苦更加重了。她不但要照顧年邁多病的長輩，還要為小孩洗衣做飯，但她都很辛苦的完成了。劉氏的事傳開後，大家都稱頌她為賢妻良母，她自己也對這一頭銜深感貼切。 這就是含辛茹苦的意思。現在人們用它來比喻父母哺育子女的艱辛，也是比喻備受折磨。