旋轉葉輪產生的離心力
吸沙泵的工作原理主要依賴於旋轉葉輪產生的離心力。吸沙泵由進出口管路、泵體、葉輪、軸、支架、密封裝置等組成，其中泵體和葉輪是吸沙泵最為關鍵的組件之一。當旋轉葉輪開始轉動時，泵體內部形成一個低壓區，由於水和沙混合物的流體性質，沙子隨之自然地進入泵內。葉輪的離心力和葉片的設計使水沙混合物在泵體內形成一個壓縮狀態。
在壓縮階段，水沙混合物處於壓縮狀態進入泵體。離心力及料斗下沙淤積的作用，使沙石懸浮在流體中，並形成所謂的液力旋渦，把沙子帶上液面，形成了塵料的「懸浮狀態」。吸沙泵經過壓縮後，水沙混合物進入了高壓區，泵出管路的閥門被打開，將壓縮後的水沙混合物排出。
除主葉輪外，吸沙泵還設有攪拌葉輪，能將沉澱於水底的淤渣攪拌成湍流後抽取出來。葉輪、攪拌葉輪等主要過流部件採用高耐磨材質製造，耐磨損、耐腐蝕、無堵塞、排污能力強，能有效地通過較大的固體顆粒。