吸附力是兩種物體分子之間相互的吸引力，它包括附著力和內聚力。在固體表面，分子力可能處於不平衡或不飽和狀態，這時固體會吸引與其接觸的氣體或液體溶質到其表面，以平衡殘餘力，這種現象稱為吸附。吸附力的大小與接觸面積和密合程度有關，接觸面積越大且越密合，吸附力越大。
吸附可以分為化學吸附和物理吸附。化學吸附涉及化學鍵的形成，通常不可逆，而物理吸附則通過較弱的物理力發生，通常可逆。吸附是一種傳質過程，尤其在表面面積很大的情況下，吸附力能產生顯著作用，因此在工業上常利用大面積的物質進行吸附，例如活性炭或水膜。
在海洋工程中，吸附力是一種重要的外部作用，其作用機理較為複雜。例如，在風和浪等荷載作用下，位於飽和黏土中的基礎結構物處於上拔狀態，此時產生的負孔隙水壓力是吸附力的重要組成部分。負孔壓在不同結構物和工程中有多種用途，對負孔壓的預測和計算具有重要的工程價值。