吸塵器的工作原理是利用電動機帶動葉片高速旋轉，在密封的殼體內產生空氣負壓，從而吸取塵屑，具體過程如下：
電機高速旋轉，帶動周圍葉片產生高速轉動，在吸塵器內部形成真空，與外界大氣壓形成負壓差，在壓差作用下，將吸入含灰塵的空氣。
灰塵通過地刷、接管、手柄、軟管、主吸管進入塵箱中的濾塵袋，被留在濾塵袋內。
過濾後的空氣再經過一層過濾片進入電機，這層過濾片是防止塵袋破裂灰塵吸入電機的一道保護屏障。
進入電機的空氣經電機流出，由於電機運行中碳刷不斷的磨損，因此流出吸塵器前會再加一道過濾，最終清潔的空氣從吸塵器的風機、電動機後部的出氣口排出。