和牛之所以被稱爲“和牛”，是因爲它源自日本，是一種獨特的肉牛品種。
和牛的英文名爲Wagyu，其中“Wa”可能指日語，而“Gyu”則直接來自日語中的“牛”，意味着牛。和牛是日本本土牛與進口品種雜交的結果，在日本，只有100%純血統的牛才能被稱爲和牛，而在其他國家，如美國的血統達到46.875%就可以被稱爲和牛。日本獨特的地質條件、火山和鄰近海洋促進了土壤肥沃和優質水源的形成，使得日本飼養的和牛品質優良。
此外，和牛的肉質因其大理石花紋明顯而著稱，也被稱爲“雪花肉”，因其肉質鮮嫩、風味獨特而在世界上享有高聲譽。