咖瓦（qahwa）是一箇多義詞，具有不同的含義和歷史背景：
在中古時期的阿拉伯文中，咖瓦指的是“讓人上癮後失去食慾的東西”，泛指酒類，因爲酒喝多了會讓人沒有胃口。
咖瓦也被稱爲胡椒，屬於灌木胡椒屬（胡椒）家庭。傳統上，太平洋島民使用咖瓦提取物作爲藥物和咖瓦的飲料形式用於宗教和文化儀式。
咖瓦是埃塞俄比亞牧羊人卡迪發現的一種果子，其味道酸甜，可以提神。伊斯蘭教夜間禱告前，都會喝這種紅果子煮的熱果汁，這就是咖啡的前身。然而，這個傳說不斷有人質疑，懷疑是杜撰的。
咖瓦在阿拉伯文中還有“美酒”的意思，後來被用作稱呼咖啡，音譯。
咖瓦（qahwa）在四五〇至一五〇〇年間，進化成更有勁的咖瓦。也門最先流行咖瓦，系以肉桂色的淺焙咖啡豆與曬乾果肉磨碎後一起滾煮。但傳到土耳其或敘利亞，便捨棄了果肉部分，全以中深焙的咖啡豆來泡，口感較濃，咖啡因含量也更多。
綜上所述，咖瓦是一箇具有多重含義的詞彙，既可以指代一種飲料，也可以指代一種植物，甚至在某些歷史背景下，它與咖啡有着密切的聯繫。