嘎巴拉是梵語音譯，意為顱骨或頭蓋骨，是一種象徵大悲與空性的法器。它通常由喇嘛或高僧的遺骨製成，用於表示對生死的超越和解脫。嘎巴拉的製作過程非常講究，包括收集遺骨、去除肉類殘渣、清洗、打磨、鑽孔等步驟，最終形成念珠或法器。念珠一般有108顆或54顆，每顆都有不同的形狀和紋理，代表不同的佛法和境界。
嘎巴拉不僅是修習密宗法門的重要工具，也用於盛放供養物品、作為灌頂儀式的法器，以及修習內供法。它不是一般人可以隨意使用的法器，需要有合適的資質和授記。嘎巴拉也不是邪惡或殘忍的物品，而是幫助修行者覺悟空性和大悲的法器。
此外，嘎巴拉念珠的起源傳說與月光明佛有關，傳說月光明佛將自己的頭骨捐獻出去，做成法器和供器，因此嘎巴拉念珠也被視為上師的遺志，象徵著對生死的超越和對修行的堅持。在現代社會中，嘎巴拉念珠也被視為一種護身符或避邪符，具有深厚的文化內涵和歷史背景，同時也承載著人們的信仰和追求。