商鞅，本名衛鞅，出生於戰國時期的衛國，是一個貴族家庭。他年輕時對刑名法術之學有著濃厚的興趣，並跟隨魏國名將吳起學習，在魏國擔任過軍事官員。然而，由於才華未被魏國統治者充分重視，商鞅決定離開魏國，投奔秦國。
在秦國，商鞅得到了秦孝公的重用，並開始實施他的政治思想和改革計劃。他通過秦孝公的寵臣景監得以入朝見孝公，經過多次會面和交流，商鞅的變法思想贏得了孝公的認同。商鞅的改革內容包括獎勵耕戰、重視農業、實行法治、統一度量衡等，這些措施極大地促進了秦國的發展，使其成為戰國後期最富強的封建國家。
商鞅的改革雖然取得了巨大成功，但他也面臨著來自舊貴族和其他利益的強大阻力。公元前338年，秦孝公去世後，秦惠文王繼位，商鞅遭遇到了新的挑戰和壓力。最終，在公元前330年，商鞅被以謀反罪名處以車裂之刑，結束了他的生命。儘管商鞅本人遭遇不幸，但他的改革思想和變法措施繼續在秦國發揮作用，為秦朝的統一奠定了基礎。