喀斯特地貌的形成主要由地下水與地表水的溶蝕與沉澱、侵蝕與沉積，以及重力作用導致的崩塌和堆積等多種地質過程共同作用的結果。具體來說，喀斯特地貌多發生在石灰岩廣泛分布的地區，這些石灰岩主要由碳酸鈣構成，在特定條件下，如酸性水環境、中等至較大的降雨量以及地下水循環通暢的情況下，石灰岩會因溶解而逐漸形成各種地貌形態。例如，雨水通過地表和地下的裂縫滲透到石灰岩中，溶解並帶走石灰岩，形成石芽、溶溝、喀斯特漏斗、落水洞、溶蝕窪地、喀斯特盆地和平原等地表形態，以及溶洞和地下河等地下形態。
此外，石灰岩在有水和二氧化碳存在的情況下會發生化學反應，生成可溶於水的碳酸氫鈣，從而導致空洞的形成和擴大。這種現象在南歐亞德利亞海岸的喀斯特高原上尤為顯著。因此，喀斯特地貌的形成是一個複雜的自然過程，涉及水與石灰岩的化學反應、水的侵蝕和沉積作用，以及重力的影響。