"四個菜"並不是我們通常理解的四種菜品，而是指人生中的四個重要時刻所對應的宴席，具體包括：
滿月酒席：孩子出生後滿一個月時舉辦的慶祝宴席，象徵著孩子順利健康地度過了最初的難關。
大喜之日的宴席：指婚姻嫁娶時的婚宴，被視為人生四大喜事之一。
喪葬酒席：人去世後的喪葬儀式，是對逝者的一種紀念。
貢品：在祭祀祖先時所用的物品，代表著對祖先的敬意和思念。
這四個菜代表了人的生前身後事，以及家族的延續和香火傳承。如果有人被說「一輩子都吃不上四個菜」，這實際上是一種相當狠毒的詛咒，意味著這個人不會有孩子，無法參與滿月酒席，也就無法延續家族的香火；同時，也可能意味著他的一生中無法經歷婚姻、死亡和祭祀等重要時刻，無法完整地體驗人生的重要階段。