四川省的簡稱「川」主要來源於該地區的地理特徵，即眾多的河流和平坦的地形。 「川」的本義是河流或水道，在地理上，「川」也指山間或高原上平坦而地勢低的地帶，即平川。四川省內有岷江、沱江、嘉陵江、大渡河等四大河流，因此得名四川。