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四民月令

《四民月令》是東漢後期崔寔創作的專書,主要描述一年例行農事活動。本書內容包含廣泛的農作物種植、多種家畜、包羅萬象的手工業、紡織業、製造業和學校等,體現了一種自給自足、閉門為市的經濟模式,崔寔在書中還描繪了宗族、親戚、賓客提供勞動的情形,甚至將這種模式作為武裝力量。

《四民月令》中的「四民」指的是士、農、工、商,這一概念早在春秋時期就已經出現。而「月令」是一種文章體裁,現存於《禮記》中的《月令》篇章,就描述了每年夏曆十二個月的時令及政府執行的祭祀禮儀、職務、法令、禁令等,並歸納在五行相生的系統中。《四民月令》的文體與這種月令相似。

從西漢的《汜勝之書》到後魏的《齊民要術》,中間相隔500多年,除了《四民月令》之外,中間並沒有其他書籍能反映這一時期的農業發展情況。儘管《四民月令》中的操作技術記述較為簡略,且散佚不全,但它仍然為當時的農業研究提供了重要線索。此外,書中提及的經濟運作也為中國經濟史研究提供了第一手資料。

《四民月令》自成書以來,曾於魏晉南北朝到唐初流傳。賈思勰的《齊民要術》多次引用該書內容,杜台卿在北周末年撰寫《玉燭寶典》時,每月都錄有一段《四民月令》的材料,唐末韓鄂所著的《四時纂要》也引述過《四民月令》。儘管北宋時期的文獻中仍有提及,但元代所撰編的《宋史·藝文志》中已無記述《四民月令》,估計該書從此時開始湮沒。清代開始有人重組《四民月令》,乾隆年間就有任兆麟、王謨兩版輯佚本,但錯誤頗多。