"四洪"是指南宋時期的洪皓及其三個兒子洪適、洪遵、洪邁。他們在政治上的地位和文學及其他方面的學術成就，使他們在歷史上留下了深刻的印記。
洪皓，字光弼，江西鄱陽人，宋政和乙未（1115年）進士。曾任寧海主簿、秀州司錄。南宋建炎三年（1129年），宋高宗準備將都城由杭州遷往建康（今南京），以避金兵鋒芒。洪皓不顧職位卑微，上書諫阻，因此為高宗賞識。高宗特意召見他，擢升其為徽猷閣待制，假禮部尚書，出使金國。在金十五年（建炎二年至紹興十三年，即1128～1143年）。在金期間，威武不屈，時人稱之為「宋之蘇武」。後除徽猷閣直學士、提舉萬壽觀兼權直學士院，封魏國忠宣公。
洪適曾任同中書門下平章事兼樞密使，尚書右僕射，即丞相兼軍事首長。洪遵曾任同樞密院事、端明殿學士、提舉太平興國宮，宰執（副相）、追贈右丞相。洪邁曾任翰林學士、加端明殿學士，宰執（副相）。官居一品。
他們在各自專擅的領域都堪稱宋代一流的學者，表現出宋代士大夫學者化的傾向。他們的學術著作繁多，內容廣泛，涉及文學、經學、史學、考古學、錢幣學、醫學等多個學科領域。
因此，後人將他們合稱為「四洪」，以紀念他們在政治、文學及其他方面的卓越成就。