回魂的日期是根據人死時的日干支來推算出來的。具體公式如下：
天干：甲/己爲九尺，乙/庚爲八尺，丙/辛爲七尺，丁/壬爲六尺，戊/癸爲五尺。
地支：子/午爲九尺，醜/未爲八尺，寅/申爲七尺，巳/亥爲四尺，辰/戍爲五尺，卯/酉爲六尺。
例如，如果一箇人死於甲子日，那麼他的魂魄是九尺（甲）加九尺（子），合共是一丈八尺。如果一箇人死於壬寅日，則是六尺（壬）加七尺（寅），合共是一丈三尺。這裏的“一丈八尺”和“一丈三尺”指的是魂魄入地的深度。人有三魂六魄，死後魂魄離身，魂上升而魄下降，魄下降入地的深度不一，由一丈八尺至九尺不等。魄入死後會上升，每日升一尺。因此，死於甲子日的亡魂會在死後十八天回魂，而死於壬寅日的亡魂會在死後十三天回魂。在回魂之前，亡魂的靈魂是留在土中的。
在親人回魂之夜，通常會於亡魂的必經之處和放祭品的臺上灑下一些灰或粉，然後把門關上，告誡生人切莫闖入騷擾。直到第二天黎明，回魂的時間已過，然後才集閤家中各人，入內觀看，看看灰上或粉上有無手印或腳印留下，便知道亡魂是否已回來。