圖像學是藝術史和文化史中的一種研究方法，它旨在揭示視覺藝術中的主題和母題的社會、文化和歷史背景。這個概念最早由19世紀下半葉的法國學者E馬萊提出，而最有影響的研究者是E帕諾夫斯基。圖像學的研究對象包括各種人工製作的視覺產品，無論圖像書寫的性質是對物象的描繪、圖像意義的詮釋或者創作理唸的分析。
圖像學的方法包括三個解釋層次：
解釋圖像的自然意義：這是對圖像本身的描述性診察。
解釋藝術圖像的傳統意義：這是對作品特定主題的解釋，也稱爲圖像志分析。
解釋作品的內在意義或內容：這是對作品更深的內在意義或內容的分析，也稱爲圖像學分析。
圖像學不僅強調創作者或作品本身的創作背景，也注意到不同時代或環境觀賞的背景。作品不僅還原創作者的意圖和過去的歷史文化現象，同時也是過去與當代的一種聯繫，體現後現代藝術中的多元解讀觀點。
以上是圖像學的定義、歷史背景、研究對象和方法的概述，希望對你有所幫助。