土壤淋溶作用是指土壤物 質中可溶性或 懸浮性化合物（黏粒、有 機 質、易溶 鹽、碳酸 鹽和 鐵 鋁氧化物等）在 滲漏水的作用下由土壤上部向下部 遷移，或 發生 側向 遷移的一 種土壤 發生 過程。土壤中普遍存在 這一 過程，淋溶作用 包括淋洗作用、螯合淋溶作用和 機械淋移作用等。在淋溶 過程中，土壤物 質可能 會 經 過溶解、化 學溶提、螯合和 機械淋移等作用， 導致土壤上部的物 質流失，淋溶 層形成。其作用 強弱 與生物 氣候 條件有 關，一般 來 說， 濕 潤多雨地 區淋溶作用 強， 乾旱、 半乾旱地 區淋溶作用弱或 無。
淋溶作用 會 導致土壤逐步酸化，如 濕 潤地 區的土壤剖面上部， 長 時 間水分自地表向下淋溶，使上部土 層中的可溶性物 質和 細微土粒遭到淋洗， 並逐 漸形成土色 變 淺、 質地 變粗、酸度加大、肥力 較低的土 層。 還 會造成某些土壤物 質 隨地下水等 從土壤剖面中完全流失， 導致土壤 養分 損失，土壤理化性 質 惡化。
防治淋溶作用 應因地制宜， 採取 綜合措施，如 調 節肥料的使用量、改 進施肥方法和灌溉技 術、增加土壤黏粒和有 機 質含量、改善土壤理化性 質、增 強土壤保水保肥能力等。