「在苫」中的「在」表示存在或生存，「苫」則是指用草做成的墊子或蓋東西的器物。在古代喪禮中，如果父母去世，子女會睡在草墊子上，枕著土塊，這種守喪的行為被稱為「在苫」。因此，「在苫」的基本含義是指守喪期間睡在草墊子上。