地祇神是中國傳統宗教文化中的一個重要概念，主要指的是自然界中各種自然物的神化體現。地祇神包括了土地神、社稷神、山嶽、河海、五祀神等，以及歷史上的人物死後神化的形象，如先祖、先師、功臣等。其中，後土皇地祇是地祇神中的一個重要代表，被尊為「萬物之主後土皇地帝祇」，掌管山嶽土地變化及諸山神、地祇和三山五嶽大帝等大神，並節制劫運之事。
後土皇地祇在道教中被尊為「四御」之一，與玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人們稱為地母，而玉皇大帝就被稱為天公。在為她建立的神廟裡，人們把她塑造成一位端莊的女性，一般民眾稱她為後土娘娘。人們相信，該神是農業獲得豐收的保護神，還是生育之神、大地之神。
後土皇地祇的信仰最早源於古代土地崇拜，自秦漢以來，歷代帝王皆祀後土。宋代以後，道教將其列為「四御四皇上帝」尊神之一，宣稱後土神執掌陰陽生育、萬物之美與大地山河之秀。