地膜，通常由塑膠製成，具有多種用途，主要包括：
提高土壤溫度。地膜能阻擋長波輻射，使熱量存留在地膜下方，有助於提高土壤溫度，特別是在氣溫較低的季節，如春季。
保持土壤水分。地膜不透水，可以防止土壤水分蒸發，對於旱地作物尤其有益。
維持土壤結構。地膜覆蓋可以減輕風和水對土壤的侵蝕，保護表土。
防止害蟲和病害侵襲。地膜能防止病原菌的傳播，減少病蟲害。
促進作物生長。地膜覆蓋可以加速土壤有機質分解，提高肥效，促進作物早熟和高產。
除草。特別是黑色地膜，能有效阻止雜草生長。
此外，地膜還有抑鹽保苗、改進近地面光熱條件、使產品衛生清潔等多項功能。不過，地膜的使用也帶來了一些負面影響，如殘膜對土壤的污染、阻礙降水進入土壤、影響土壤水分的滲透和含水量等。因此，在地膜的使用和管理過程中需要注意這些潛在問題。