掃雷遊戲的基本玩法是迅速找到並標記出雷區中的所有地雷，而不許踩到地雷。遊戲區包括左上角的地雷計數器、右上角的計時器和中間的笑臉。要揭開某個方塊，就用鼠標點擊它，如果是地雷，那麼該局遊戲結束。掃雷遊戲是計時的，從點擊第一個方塊開始，計時器便會自動啓動，直至找出所有地雷或觸雷纔會停止。掃雷遊戲有一箇排行榜，據說當年比爾·蓋茨僅用4秒便完成了初級遊戲。
掃雷其實很簡單，靠猜二靠運氣。例如，1的周圍會有一箇雷，2的周圍會有兩個雷。這兩個可以翻開，這三個可以翻開。這個可以翻開，這一個是地雷。1的周圍會有一箇雷，2的周圍會有兩個雷。這一個是地雷，現在還剩一箇地雷。接着這些都不是地雷，可以翻開通關。
此外，還有一些高級技巧，如順爆雷、滾雷、滾動轟雷、飛雷神和跳躍加滾動等，這些技巧可以瞬間淘汰對手，提高遊戲的娛樂性。