地球表層的快速震動
地震是地球表層的快速震動，是一種自然現象。
地震通常是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波。地震的主要原因是地球上板塊與板塊之間的相互擠壓碰撞，導致板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂。地震根據成因不同，可以分為構造地震、火山地震和塌陷地震等類型，其中構造地震是最常見的類型，占全球地震的90%以上，主要是由於岩石圈板塊分界線處板塊頂端部分相互擠壓、碰撞、拖曳、摩擦等，導致岩石中產生應力而積累，當應力超過岩石彈性極限時，岩石產生斷層、破碎或錯位，發生回彈，釋放積累的彈性應力，產生地震。
地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中，破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，往往也就是震中所在的地區。地震不僅會造成人員傷亡，還可能引起火災、水災、有毒氣體洩漏、細菌及放射性物質擴散等次生災害，甚至可能引發海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等。