催淚瓦斯是一種以催淚性毒劑為有效載荷的彈藥，施放後可快速及大範圍擴散，屬於非致命性武器。其可以對人的眼睛、面部皮膚、呼吸道造成強烈的如火燒般的刺激，雙目無法睜開、噴嚏咳嗽不停。
催淚瓦斯中的催淚物質除了會讓人流淚、皮膚紅腫疼痛之外，還會刺激呼吸道，裸露的皮膚接觸到後可能會引起化學灼傷或誘發過敏性接觸性皮炎。如果使患有呼吸系統疾病人群，如患哮喘疾病者接觸則尤其危險，有可能需要就醫治療。
此外，催淚瓦斯不是氣體，它更像是一種粉末或霧化固體，會攻擊黏膜，導致接觸後一分鐘內呼吸困難。當粉末與空氣接觸時，它會粘附在它能找到的任何水分上，無論是你的眼淚、汗水、唾液、粘液，甚至是你在頭髮上使用的凝膠水產品。
催淚瓦斯的歷史可以追溯到1914年8月，第一次世界大戰期間法國軍隊首次向德軍戰壕投擲催淚毒氣。儘管其並非用來殺人的，但可以讓人喪失行動能力足夠長的時間，以便用其他武器殺死他們。然而，1925年，日內瓦協定(Geneva Protocol)明令禁止將催淚瓦斯用於戰爭的行為。現在，催淚瓦斯廣泛套用於世界各國執法部門，通常用於裝備執法部門。