垂直管理是中國人民政府管理中的一大特色，主要作為中央對地方進行調控的重要手段。垂直管理部門通常實行地方政府和上級同類型部門的「雙重領導」，上級主管部門負責管理業務「事權」，地方政府負責管理「人、財、物」，並納入同級紀檢部門和人大監督。政府職能部門實行垂直管理，意味著脫離地方政府管理序列，不受地方政府監督機制約束，直接由省級或者中央主管部門統籌管理「人、財、物、事」。
在中國，比較重要的政府職能部門，如海關、工商、稅務、菸草、交通、鹽業的中央或者省級以下機關多數實行垂直管理。此外，審計、環保、安監等部門也積極尋求垂直管理，把垂直管理作為其改革的目標。垂直管理的優點包括指令信息傳遞到基層的有效性好，公司各級執行力強。但其缺點是給管理者自身帶來巨大壓力，各項事務都需要由管理者來決策。
與垂直管理相對應的是分級管理，也稱為分級授權管理制度，是指股東大會對董事會、董事會對董事長和經營層等的授權管理制度。扁平化管理是另一種現代管理模式，它通過減少行政管理層次，裁減冗餘人員，建立一種緊湊、幹練的組織結構，從而提高企業效率。