基因表達調控是指在生物體內，對基因從DNA到蛋白質的表達過程進行調節和控制的過程，這一過程確保了細胞中基因表達的時間和空間上的有序性，並使生物體能夠適應環境變化。
基因表達調控是細胞分化、形態發生和個體發育的分子基礎，不僅在原核生物中非常重要，而且在真核生物中也是如此。調控基因表達的主要層次包括基因水平、轉錄水平、轉錄後水平、翻譯水平以及翻譯後水平。例如，在轉錄水平上，可以通過啟動子和增強子的調節來控制基因的激活；在轉錄後水平上，則涉及RNA的加工和轉運；在翻譯水平上，則涉及到mRNA的翻譯以及之後蛋白質的高級修飾。這種調控機制對於生物體維持正常功能、適應環境變化以及個體發育和分化至關重要。