塑料和橡膠的主要區別在於它們的化學成分、物理性質、加工方式和應用領域。以下是詳細介紹：
化學成分和物理性質。塑料主要由碳和氫兩種原子組成，屬於非晶態或半晶態的熱塑性樹脂，在常溫下通常是固態，比較硬，不易拉伸變形；橡膠是由含有丙烯這種共軛二烯烴分子的乳液聚合而成的彈性材料，屬於線性或交聯的高分子化合物，分子鏈較長，具有較大的伸張彈性和回彈性，硬度不高，有彈性，可拉伸變長，停止拉伸後又可回覆原狀。
加工方式。塑料的加工方式包括塑化、擠出、壓塑、注塑等，成型過程完成後產品過程通常也就完成了；橡膠的加工方式則包括混煉、壓延、硫化等步驟，成型過程完成後還需要硫化過程。
應用領域。塑料廣泛應用於建築材料、電子電器、家居日用品、汽車零部件等領域；橡膠則主要用於製造輪胎、密封件、彈簧等，也用於製造墊片、密封圈、膠管、輪胎等。
可再生性和環保問題。塑料的可再生性不如橡膠高，只能通過回收再生利用；橡膠可以通過二次加工的方式變成其他材料，在環保方面，兩者都存在問題，需要加強環保管控。