塔拉膠,也被稱爲刺雲實膠、刺雲豆膠,是一種從南美洲祕魯特產植物刺雲豆(Caesalpinia spinosa)的種子中提取的天然食品添加劑。
這種膠體作爲一種增稠劑、穩定劑和乳化劑在食品工業中有着廣泛的應用,如烘焙食品、奶酪、冰淇淋、冷凍食品、果醬和肉製品等。它的性質介於刺槐豆膠和瓜兒膠之間,主要含有甘露糖和半乳糖,能夠與其他親水膠體如瓊脂、卡拉膠等形成協同效應,改善凝膠組織結構。在冷水中,塔拉膠只有部分溶解,但當加熱至85度並保持10分鐘以上時,它可以充分水化,達到最大粘度。
此外,塔拉膠還具有一定的工業用途,如在塗料、紙漿、油漆、膠水、油墨等領域作爲高分子化合物使用,以及作爲植物黏合劑和土壤改良劑等。