增益放大器的主要作用是增強輸入信號的幅度，以提高信號的強度和質量。它在電子系統中扮演著至關重要的角色，常用於RF（射頻）、IF（中頻）或LO（本地振盪器）信號路徑中，能夠提供良好的增益平坦度和回波損耗。這種放大器設計時通常包含內部匹配和偏置電路，因此只需要極少的外部組件就可以集成到信號鏈中，簡化了集成工作。
增益放大器可以分為寬頻放大器和增益模組放大器兩種類型。寬頻放大器設計用於在較寬的頻寬下提供中等的增益，同時保持較低的噪聲係數。而增益模組放大器則專注於產生比寬頻放大器更大的增益，常用於中頻、射頻及微波發射機，包括窄帶和寬頻兩種型號。
此外，增益放大器還廣泛套用於自動增益控制（AGC）系統中，通過自動調整放大器的增益來適應不同強度的輸入信號，保持輸出信號的穩定性。這種技術在各種接收機、錄音機和測量儀器中都有套用，確保系統的輸出電平保持在一定範圍內。