墨悲絲染的故事來源於墨子見到妻子染絲後非常難過。他看到妻子要將白絲染成紅、黃、藍、綠等顏色，以備在需要時做衣裳，不禁悲嘆古人的良言，指出妻子大可不必如此，因為黑白絲本都是黑的。反覆染七次後，兩者都沒有了本來面目。如今你又要這樣反覆把我的黑絲染作各色，不也就像那反覆染色的黑絲一樣可悲嗎?這就是墨子以比喻和類比的方法闡述了自己對大禹“愛人者人恆愛之，害人者人恆害之”這一思想的觀點，也即是墨子的“愛人如己”的主張。他警示世人做人做事應該看輕耳目一時的歡樂，保持事物的本來面貌，不要為了眼前的小利而忘卻了長遠的大利。這個故事也說明了墨家對於道德倫理和人性問題的深刻思考。