外化作用是一種心理過程，源於個人的內心衝突或無法承受理想化形象與現實自我之間的差距。
在個人層面，外化作用表現為將所有的過錯、失敗和挫折歸咎於外部環境或他人，而不是自身。同時，個人也將成功和愉快情緒歸功於外部因素，如運氣或環境。這種外化過程雖然可以使個人感到輕鬆，但也可能導致人際關係的困擾和衝突，因為它使個人無法正視和處理自身的問題。如果個人依賴外化作用來逃避自我，可能無法真正認識和理解自己的感受和需要，這可能加劇內心的衝突。
然而，外化作用並不一定是病態的。在日常生活中，人們可能都會在一定程度上使用外化作用來處理一些困難和挑戰。