申請中國簽證的外國人需要遵循以下流程和步驟：
了解簽證類型。根據訪問目的選擇合適的簽證類型，如旅遊簽證(L字簽證)、商務簽證(M字簽證)、工作簽證(Z字簽證)等。
準備必要材料。通常需要有效期超過六個月的護照、簽證申請表、近期護照照片、往返機票預訂等。
提交申請。向中國駐外使領館或辦事處提交申請，部分國家不可以辦理個人旅遊和商務簽，需通過指定的機構或大使館提交申請。
繳納費用。申請人在提交申請時需要繳納簽證費和可能的加急服務費。
等待審批。申請後等待簽證審批，一般需要幾個工作日，審批通過後，申請人會收到通知，並可以在指定時間內領取簽證。
延期和轉換。部分情況下，可以在中國境內延期或轉換籤證類型，如工作簽證轉永久居留等。
特別注意，根據個人情況和訪問目的不同，可能需要額外證明材料，如旅遊邀請函、商務活動檔案、無犯罪記錄認證等。此外，一些特定的人才類別（如A、B、C類人才）在申請工作簽證時需要特別注意區分。