外界因素主要包括以下幾類：
物理因素：這包括氣溫、氣溼、氣流等氣象條件，X射線、γ射線、高頻電磁場、微波、紅外線、可見光、紫外線等電磁輻射，以及噪聲、超聲波、振動、高氣壓、低氣壓等。
化學因素：這包括空氣的化學組成、各種工業毒物和生產中排出的廢氣，水體的成分及其中含有的污染水質的有機及無機化學成分，土壤的化學組成及其中含有的微量元素，以及其他如藥物、農藥、食品的營養成分、食品添加劑、煙、酒、化妝品、洗滌用品等。
生物學因素：這包括各種病原微生物，如風疹病毒、肝炎病毒、布氏桿菌、炭疽桿菌、梅毒螺旋體、弓形體等。
生物性致病因素：這包括病原微生物（如病毒、細菌、直菌）和寄生蟲。
營養因素：這包括蛋白質、脂肪、糖類、礦物質和維生素等營養素的缺乏或過量（中毒）。
化學性致病因素：這包括農藥、強酸、強鹼、重金屬鹽類等。
物理性致病因素：這包括高溫、低溫、電流、輻射等。
機械性致病因素：這包括跌打、墜落、電擊等可引起外傷的情況。
自然環境因素：這包括氣候條件、地理變化、自然災害和海陸位置等，具體來講，包括地震、洪澇、乾旱、寒潮、嚴寒、蟲災、颱風、冰雹等方面的自然因素。
社會環境因素：這包括人口、民族、宗教、農業、工業、交通、商業、城市、科技、文化等。