多元文化是指在不同國家、種族、語言、宗教和傳統等的文化在一個社會中共存的情況。
這種文化的共存是因為社會的複雜性和信息的流通，使得各種文化在面對機遇和挑戰時得以發展和更新。在現代社會結構下，為了滿足社會發展的需求，各種不同的文化服務於社會，從而形成了文化的多元化。這種多元文化包括不同層次，從基本的文化層次（如生活方式、習慣、風俗等），到制度文化（如社會公共生活領域的制度多樣性），再到精神層次的文化（如價值觀念、倫理道德、知識體系等）。
多元文化不僅體現在各民族優秀文化的繼承和融合，還體現在對外來文化的包容和吸收，從而形成以本國或民族文化為主體，外來文化為補充的多樣化文化格局。