「多元」這個詞語在不同的上下文中有不同的含義。它通常指的是多樣性和包容性，涉及到不同元素、種族、文化、思想等的共存和發展。例如，在社會科學中，「多元」可以指不同種族、民族、宗教或社會群體在一個共同文明體或社會框架下，持續並自主地參與及發展自有傳統文化或利益。在文化方面，多元文化指的是文化來源不單一，含有多個成分，呈現多角度、多維、多樣性的特點。
此外，「多元」還用於描述社會結構的多樣性，如性別、種族、民族的不同組合，或者在學習和教育領域中的跨學科方法。在更廣泛的本體論意義上，「多元」強調社會構成的多重樣式和非單一性，表明社會有多種存在方式。
綜上所述，「多元」意味著由單一向多樣的發展，由統一向分散的變化，涉及特性不同的對象組合，是社會、文化、思想等多方面的共存和發展。