夜明珠的發光原理主要基於其內部含有的特殊礦物元素，這些元素在受到外界能量刺激時（如陽光或光照）會產生光子，從而使夜明珠發出光芒。這些礦物元素通常包括稀土元素、螢石、方解石等，其中稀土元素在吸收外界能量後，其外層電子會躍遷到激發態，當外界光照撤銷後，電子從激發態回到基態時以輻射方式釋放能量，發出螢光，這一過程稱為磷光效應，是夜明珠在黑暗中持續發光的原因。此外，夜明珠的發光也可能與生物發光現象有關，涉及螢光素等有機分子在特定條件下（如壓力、振動或光照）觸發化學反應，釋放出可見光。
總的來說，夜明珠的發光原理涉及礦物元素中的電子在外界能量刺激下躍遷，以及可能的生物化學反應，這些共同作用導致夜明珠在受到激發後能在黑暗中發光。