大年初一拜年的傳統方式包括以下幾種：
叩拜。這是孩子給輩分較高的長輩拜年時的禮節，需要行叩首大禮。
躬身作揖。這是晚輩向長輩拜年時所用的禮節，俗稱「吉拜」。行禮時，雙手抱拳前舉，左手握右手，拱手齊眉，上下加重搖動幾下。
抱拳拱手。這是平輩間的拜年禮節。標準姿勢中，男子右手成拳，左手包住，女子則相反。
在拜年的過程中，可以向親朋好友表達新年的祝福，如「新年快樂」、「萬事如意」、「心想事成」等；關心對方的身體健康，說些「身體健康」、「平安健康」、「福壽安康」等祝福語；對對方過去一年的關心和照顧表示感激；對於經商或工作的人，可以祝福其事業發展，如「生意興隆」、「步步高升」；向有家庭的人送上「家庭幸福」、「夫妻恩愛」等祝福。
拜年時，人們通常會早早起床，穿上節日的盛裝，先從家中開始，向長輩表達祝福，然後前往親戚朋友家拜年。長輩通常會給孩子「壓歲錢」作為禮物。同輩親友也會互相登門拜年，施禮道賀。如果因故未能親自拜年，日後可以補行，稱為「拜晚年」。這些習俗體現了中國傳統文化中對尊老愛幼、家庭和睦以及親情友情的重視。