「大材小用」這個成語原意是指把大的材料當成小的材料用，比喻使用不當，浪費材料。在現代漢語中，它通常用來形容才能很高的人屈就於低職位，不能充分發揮其聰明才智，或者指人事安排不恰當，造成人才的浪費和才能的未被充分認可。