多酚類化合物
大豆異黃酮是一種多酚類化合物，主要存在於大豆中，也見於葛根等少數植物。它們在自然界中主要以糖苷形式存在，其苷元包括染料木黃酮（金雀異黃素）、大豆苷元（大豆黃素）、黃豆黃素、鷹嘴豆芽素A（雞豆黃素）和芒柄花黃素等。大豆異黃酮具有生物活性，被歸類爲植物雌激素，因爲它們與雌激素有相似的結構。
大豆異黃酮的作用包括：
提升女性激素水平，調節內環境。
預防心血管疾病，通過降低血總膽固醇濃度和延緩動脈硬化來減少心臟病發病率。
預防女性骨質疏鬆，提高腰椎骨的骨密度。
參與糖代謝，有助於調節糖尿病患者的代謝紊亂。
大豆異黃酮的生物利用率在人體內平均爲13%-35%，但在腸道內乳桿菌等益生菌含量高時，生物利用率可提高至70%以上。美國食品與藥品管理局（FDA）指出，大豆異黃酮是從大豆中提取的最具生物活性的物質，是一種植物雌激素，有助於維持女性激素水平的平衡。