「大路菜」指的是那些應季、本地大量種植、集中上市、價格便宜且家家戶戶都可以輕鬆獲得的蔬菜。這些蔬菜通常是市場上最常見的品種，例如大白菜、蘿蔔、圓白菜、白蘿蔔、胡蘿蔔、黃豆芽、綠豆芽、油菜等。這些蔬菜中維生素含量較豐富，只要經常調換品種，合理搭配，還是可以補充人體維生素需要的。
在中國北方地區，特別是開封地區，冬天主要指的就是大白菜和胡蘿蔔以及白蘿蔔。這些蔬菜不僅價格便宜，而且易於儲存，是許多家庭冬季飲食的主要組成部分。例如，大白菜可以用於製作各種菜餚，如熬菜、酸辣白菜、涼拌白菜絲等。
與「大路菜」相對的是「細菜」，那些較為稀罕、不經常見到的、一般是當地不出產或不是當地應季的蔬菜。這些蔬菜通常價值不菲，一般家庭日常是不捨得購買的，只有到了春節才捨得買一點，也只有在親戚、貴客上門才會烹炒上桌。