在《天刀》遊戲中進行航海跑商，玩家需要遵循以下步驟：
造船。玩家需要達到85級以解鎖航海任務。之後，玩家可以選擇在杭州碼頭、東越寧海鎮碼頭、幫派海河州碼頭等地與帶有「航」字標識的海政司官員對話，進入船塢界面。玩家可以在這裡實時觀看自己所擁有的航船，並在「製造」模組中製造船隻，這需要消耗船隻圖譜、2級家園材料（如松木、砂岩）、「宋錢」和「原木」，以及個人島嶼「俠客島」達到一定等級。
配置船隻。玩家可以在「配件製造」界面製造火炮、護甲、舵、船首像、船帆等配件，並在「改造」模面對船隻進行改裝升級，以提高船隻屬性和外觀。
訪島。每個島嶼上都有貿易商人出售本地特產。玩家需要拜訪這些頭頂有「貿」字標識的NPC，選購各種商品。部分高級商品需要通過其他途徑解鎖。商品的存量每隔30分鐘增加一次，每種商品的價值從一星到五星不等，星級越高，單價和貿易利潤也越高。商品每六個小時刷新一次價格，售價也會受到購買人次的影響。
跑商。玩家購買商品後，可以出海在其他島嶼之間進行貿易。遊戲中有五種星級的商品，星級越高，價值越高，但存貨量越少。跑商貨物都有一個基礎售價，而「當前售價」則在此基礎上以80%至120%的範圍內波動，價格波動每六個小時更新一次。
此外，玩家也可以通過租賃船隻進行跑商，但租賃船存在一些限制，如無法搭載武器裝備，移動速度有限。因此，在使用租賃船時，應注意不要存儲炮彈等武器裝備，只需存儲足夠的食品以應對旅途消耗。