天王蓋地虎的意思涉及到中國古代封建社會的權力結構，具體來說，它表達了一箇觀念：即使是地方上的強大勢力（地虎），也必須服從於中央皇帝（天王）的權威。這句話體現了古代封建社會中，地方勢力無論多麼強大，最終都要聽從皇帝的統治和管理。
來源與背景：這句話出自《林海雪原》節選的《智取威虎山》，是東北民主聯軍203小分隊偵察員楊子榮在土匪窩“威虎山”的一段對話中的一部分。在這裏，它被用作一種“黑話”或“切口”，即行業內部的暗號，用於保密和識別身份。
文化意義：
在《智取威虎山》中，“天王蓋地虎”和“寶塔鎮河妖”不僅是楊子榮和土匪之間的暗號，也反映了當時社會背景下，正義力量與邪惡勢力之間的鬥爭。
這句話也被認爲是對古代封建社會權力結構的象徵，即地方勢力（地虎）無論多麼強大，最終都要服從於中央皇帝（天王）的統治。
語言藝術：在文學作品中，這種使用暗號的方式不僅增加了情節的緊張感和神祕感，也體現了作者對歷史背景和人物性格的深刻理解。
綜上所述，“天王蓋地虎”不僅僅是一句簡單的暗號或口號，它背後蘊含着豐富的文化意義和歷史背景，是中國文學和歷史中不可或缺的一部分。