太子李弘的死因在歷史上存在不同的說法。根據史料記載，李弘在年輕時就染上了癆瘵，即肺結核病，這對於當時的醫療技術而言是不治之症。他在太子位上勤於理政，儘管身體虛弱，但仍努力處理國事，後期因病情加重而請多位東宮官員代理政務。最終，李弘在上元二年（675年）在合璧宮的綺雲殿中因癆瘵惡化而去世，年僅二十四歲。高宗李治悲痛不已，追贈李弘為「孝敬皇帝」，並以天子禮儀厚葬於洛陽郊區的唐恭陵。
儘管有關於武則天為了獨掌大權而毒殺李弘的說法，但這種說法並沒有得到廣泛的認可。官方的說法是李弘因病去世，而歷代史學家普遍認為李弘是久病猝死。因此，根據現有的史料和普遍的歷史觀點，太子李弘的死因是肺結核病惡化所致。