太子爺的含義可以從兩個方面來理解：
古代帝王繼任者：
在中國古代，太子是指被定爲王位、皇位繼位者的皇子。這一稱謂主要用於帝制時代的太子，他們可以被稱爲皇太子。在秦始皇之前，太子不能稱爲皇太子，只有帝制時代的太子纔可稱皇太子。皇太子是皇位繼承人獨有的稱呼，而諸侯王的繼承人則稱爲世子。
神明體系中的稱謂：
在某些神明體系中，如東嶽大帝，太子爺指的是他冊封的兒子炳靈仁惠王尊神。這種情況下，太子爺是指神明的直系後代，通常承擔着傳承神明意志和力量的角色。
綜上所述，太子爺既可以指代古代帝王制度中的皇位繼承人，也可以指代神明體系中的神明直系後代。