制炭的過程主要包括以下幾個步驟：
選材。選擇的木材應儘量乾燥且無太多樹脂，以免燒制過程中產生過多煙霧。常見的木材有橡木、柞木、櫻桃木、核桃木等。
準備炭窯。炭窯可以是地下的坑窯或是簡易的土窯。需要確保炭窯的密封性。
切割和擺放木材。將選定的木材切割成一定長度的段，然後整齊地放入炭窯中。
點火和燒制。點燃木材後，需要控制火候，使木材在缺氧的狀態下燃燒。
炭化過程。這是制炭的關鍵步驟，包括水分蒸發、熱解和木炭焚化階段。當木材不完全燃燒，揮發出的物質在高溫下乾餾，形成木炭。
封閉和冷卻。木材炭化一定時間後，需要封閉炭窯，讓內部餘熱繼續作用，直至木材完全炭化。
取出木炭。炭化完成後，打開炭窯，取出製成的木炭。
後處理。取出的木炭可能還帶有一些未燒盡的木頭殘渣，可以通過簡單的打磨去除。
此外，還有利用木屑等廢料加工機制木炭的方法，即將這些廢料壓製成形，然後在爐中進行加熱乾餾，使其碳化成木炭。