地震是地殼板塊運動和構造活動的結果，通常發生在地球的地殼中。地殼可以分成多箇板塊，這些板塊以非常緩慢的速度移動，通常我們感覺不到這種移動。當板塊相互碰撞、推移或滑動時，會引發地震。這種板塊間的相互作用可能導致岩石斷裂，釋放能量，形成地震波。地震波通過地球的固體岩石和液態岩漿傳播，可以沿着地殼的表面或穿過地殼內部傳遞。地震的強度和震級是對地震大小和能量釋放的測量，而地震監測網絡和地震預警系統的建設有助於科學家們實時監測地震活動並收集數據，以便更好地瞭解地震的模式和趨勢。
地震分爲幾種類型，包括構造地震、火山地震、塌陷地震和隕石地震。構造地震是由地殼機械運動導致的岩石破裂或斷層引起的，約佔地震總數的90%。火山地震是由火山岩漿運動和噴發引起的，而塌陷地震是由地層塌陷如溶洞、礦坑塌陷等引起的。隕石地震則是由隕石墜落到地球衝擊地表引起的。人工地震則是指由核爆炸或化學爆炸等人類活動引起的地震。
地震常常造成嚴重人員傷亡，能引起火災、水災、有毒氣體泄漏、細菌及放射性物質擴散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。據統計，地球上每年約發生500多萬次地震，其中絕大多數太小或太遠，以至於人們感覺不到；真正能對人類造成嚴重危害的地震大約有十幾二十次；能造成特別嚴重災害的地震大約有一兩次。
對於地震的預防，科學家們正在進行研究，但目前尚無法預測地震的到來。因此，對於地震，我們更應該做的是提高建築抗震等級、做好防禦，而不是預測地震。發生地震時，應保持冷靜，採取適當的防護措施，如就地避震或有序撤離。